Media transmisyjne

Szerokość pasma zdefiniowana jest jako ilość informacji, które można przesłać przez sieć w określonym czasie. Ma ona kluczowe znaczenie dla analizy wydajności, projektowania sieci czy też działania Internetu. Szerokość pasma jest skończona. Większa szerokość jest związana z większym kosztem. Szerokość pasma można porównać do szerokości drogi. Im szersza, tym lepszy komfort jazdy. Dobrze działająca sygnalizacja to sprawne urządzenia sieciowe, a szybko poruszające się pojazdy to pakiety sieciowe.

Podstawową jednostką szerokości pasma jest bit/sekundę (bps).

Jednostka	Skrót jednostki	Odpowiednik
Bit/sekunda	bps	1 bps
Kilobit/sekunda	kbps	1 Kbps = 1000 bps (10³ bps)
Megabit/sekunda	Mbps	1 Mbps = 1000000 bps (10⁶ bps)
Gigabit/sekunda	Gbps	1 Gbps = 1000000000 bps (10⁹ bps)
Terabit/sekunda	Tbps	1 Tbps = 1000000000000 bps (10¹² bps)

Szerokość pasma zależy od użytego medium transmisyjnego (światłowód, kabel miedziany, bezprzewodowo) oraz użytej technologii sieci.

Przepustowość pasma

Przepustowość to rzeczywista szerokość pasma zmierzona w określonym czasie podczas transmisji danych. Jest bardzo ważnym czynnikiem podczas projektowania sieci, ponieważ nigdy nie przekroczy ona wartości granicznych, związanych z wyborem mediów i technologii sieciowych. Czynniki mające wpływ na przepustowość to: topologia sieci, liczba użytkowników sieci, rodzaj urządzeń sieciowych, sposób przesyłania danych i inne.

Tłumienność sygnału

Tłumienność sygnału zwiększa się wraz z długością mediów transmisyjnych. Opór w kablach miedzianych, dyspersja w kablach optycznych, czy też absorpcja i rozproszenie w transmisji bezprzewodowej, mają bezpośredni wpływ na tłumienie sygnału. Przekroczenie maksymalnej długości medium transmisyjnego wiąże się ze znacznym pogorszeniem sygnału transmisyjnego. Aby temu zapobiec, należy stosować regeneratory lub, w razie konieczności zmieniać medium transmisyjne.