Wszystkie elementy sieci podłączone są do jednej magistrali- szyny (zazwyczaj kablem koncentrycznym). Elementy sieci (hosty, serwery) podłącza się do kabla za pomocą "trójników" za pomocą złącz BNC. Na końcach kabla znajduje się terminator (opornik), aby zapobiec odbiciu się impulsu i tym samym zajęciu całego dostępnego łącza.

Maksymalne długości segmentu sieci to:

• dla 10Base-2 - 185 m,
• dla 10Base-5 - 500 m,
• dla 10Broad36 - 1800 m.

Topologia magistrali jest rzadko stosowana i została wyparta przez inne topologie.

Wady topologii magistrali:

• trudne do zlokalizowania usterki,
• tylko jedna możliwa transmisja w jednym czasie,
• kolizyjność,
• awaria głównego kabla powoduje unieruchomienie całej domeny kolizji,
• słaba skalowalność,
• niewystarczające bezpieczeństwo.

Zalety topologii magistrali:

• małe ilości kabli,
• brak konieczności stosowania dodatkowych urządzeń (koncentratory, switche),
• niski koszt budowy sieci,
• łatwa instalacja,
• awaria jednej stacji nie powoduje unieruchomienia całej sieci.