W sieciach WAN przesyłane są różne rodzaje informacji, z którymi wiążą się różne wymagania w zakresie przepustowości, opóźnień i fluktuacji. Podczas projektowania sieci WAN niezbędna jest wiedza o tym, jaki rodzaj danych będzie przesyłany, a także kto ma być nadawcą, a kto adresatem takiej komunikacji.

Porównanie typów ruchu w sieciach rozległych WAN:

Dla każdej pary punktów końcowych i dla każdego rodzaju ruchu potrzebne są informacje dotyczące różnych parametrów tego ruchu. Określenie tych parametrów może wymagać obszernych badań i konsultacji z użytkownikami sieci.

Uwzględniamy:

• ilość danych,
• dane klient-serwer,
• tolerancję na opóźnienia,
• tolerancję na przerwy w dostępności sieci,
• tolerancje na błędy,
• priorytety,
• typ protokołu,
• średnią długość pakietu,
• orientację na połączenia.

Wybierając topologię, uwzględniamy również wymagania przedsiębiorstwa oraz koszty, które będą możliwe do przyjęcia.