Sieć informatyczna jest to grupa urządzeń połączonych ze sobą, służąca do komunikacji między nimi, w celu wymiany danych czy
współdzielenia zasobów. Zasobami nazywamy wszystkie części składowe (fizyczne i abstrakcyjne) systemu komputerowego, o których udostępnianiu użytkownikowi decyduje system operacyjny. Zasobami między innymi są:
- moc obliczeniowa procesora,
- pojemność pamięci operacyjnej,
- pojemność pamięci zewnętrznej,
- urządzenia zewnętrzne takie jak drukarki, kopiarki, skanery.
Sieć komputerowa umożliwia łączność pomiędzy osobami za pomocą poczty elektronicznej, programów głosowych, komunikatorów itp.
Jest zamiennikiem tradycyjnej tablicy ogłoszeń dzięki stronom www, widocznym w obrębie całego Internetu. Za pomocą sieci dokonywane są zakodowane transakcje bankowe i przekazywane cyfrowe sygnały zdalnego sterowania. Dzięki sieciom, dane służące do dużych obliczeń naukowych czy technicznych można rozdzielać, co pozwala na pracę prowadzącą współbieżnie na wielu komputerach. Sieć o dużej przepustowości umożliwia również przesyłanie obrazu i dźwięku w czasie rzeczywistym.
Podstawowe rodzaje sieci komputerowych:
