Online: 3 gości
Wielu użytkowników sieci WAN nie wykorzystuje efektywnie stałej przepustowości dostępnej w obwodach dedykowanych, komutowanych lub trwałych, ponieważ ilość przesyłanych danych ulega ciągłym zmianom. W celu zoptymalizowania obsługi tych użytkowników operatorzy komunikacyjni oferują także możliwość korzystania z sieci danych. W sieciach takich dane są przesyłane w oznaczonych komórkach, ramkach lub pakietach, przez sieć z komutacją pakietów.
Ze względu na to, że wewnętrzne linie pomiędzy systemami przełączającymi są współużytkowane przez wielu użytkowników, koszty komutacji pakietów są niższe niż koszty komutacji obwodów. W sieciach z komutacją pakietów czasy opóźnienia (zwłoka) i jego zmienność- fluktuacje (ang. jitter) są większe niż w sieciach z komutacją obwodów. Wynika to z faktu, że połączenia są współużytkowane i aby system przełączający mógł przesłać pakiet dalej, musi odebrać go w całości. Mimo opóźnień i fluktuacji będących nieodłączną cechą sieci współużytkowanych nowoczesne technologie zapewniają zadowalającą jakość przesyłanego dźwięku, a nawet obrazu wideo.
W sieciach z komutacją pakietów przez systemy przełączające ustanawiane są trasy dla konkretnych połączeń typu end-to-end. Trasy ustanawiane podczas uruchamiania systemów noszą nazwę obwodów PVC. Trasy ustanawiane na żądanie to obwody SVC. Jeśli trasa nie jest z góry ustalona, lecz jest określana przez każdy system przełączający dla każdego pakietu z osobna, sieć nosi nazwę bezpołączeniowej.
W metodzie połączeniowej trasa pakietu jest z góry określona i wystarczy, że każdy pakiet ma swój identyfikator, a system przełączający określa dalszą trasę, wyszukując identyfikator w tabelach przechowywanych w pamięci.
Aby połączyć się z siecią z komutacją pakietów, abonent musi dysponować pętlą lokalną do najbliższego miejsca, w którym dostawca udostępnia usługę. Miejsce takie nazywane jest punktem dostępu POP (ang. Point Of Presence) usługi. Zazwyczaj jest to dedykowane łącze dzierżawione. Łącze takie będzie zazwyczaj krótsze od łącza dzierżawionego podłączonego bezpośrednio do lokalizacji abonenta i zwykle będzie obsługiwać kilka obwodów VC.
Ponieważ jest mało prawdopodobne, że wszystkie obwody VC będą jednocześnie wymagały maksymalnej szybkości, przepustowość łącza dzierżawionego może być mniejsza od sumy przepustowości poszczególnych obwodów VC.
Przykładowe połączenia z komutacją komórek lub pakietów:
